Como padre, usted quiere lo mejor para su hijo, y eso incluye su salud dental. Aunque los dientes de leche son temporales y acabarán siendo sustituidos por los permanentes, sigue siendo esencial mantener los dientes y las encías limpios y sin caries.
Algunas de las razones por las que es importante cuidar los dientes de leche son:
Las caries pueden comprometer el sistema inmunitario de su hijo: Las infecciones e inflamaciones relacionadas con las caries suelen ser dolorosas. Y lo que es más importante, existe un vínculo entre la salud bucodental y la salud general. Mantener un excelente cuidado dental reducirá muchos riesgos de salud relacionados.
La pérdida de dientes de leche puede causar problemas de ortodoncia: Algunos bebés y niños pequeños sufren caries tan graves que es necesario extraerles los dientes. Los huecos creados por la extracción de los dientes de leche a una edad demasiado temprana pueden provocar la desalineación de sus dientes adultos.
Nunca es demasiado pronto para iniciar una buena higiene bucal: Los niños que crecen aprendiendo hábitos saludables son mucho más propensos a continuar con esos hábitos a medida que crecen. Haga de la higiene bucal una prioridad, y sus hijos también lo harán.
Es vital proteger la salud bucal de tu hijo incluso antes de que le salgan los dientes permanentes, y todo empieza en casa.
Practica hábitos dentales saludables
Los buenos hábitos dentales comienzan a una edad temprana. Los niños empiezan a observar antes de empezar a practicar estos hábitos ellos mismos. Sea un buen ejemplo para su hijo, mostrándole la importancia de cepillarse los dientes dos veces al día y usar el hilo dental una vez al día. Si usted no sigue esta rutina, será difícil convencerles de que hagan lo mismo.
Puedes empezar a cepillar las encías de tu hijo incluso antes de que tenga dientes. En cuanto tu hijo empiece a tomar sólidos (purés), empieza a cepillar sus encías con un cepillo de dientes de cerdas suaves. Incluso puedes dejar que lo coja y lo mastique si quiere.
Cuando le salgan los primeros dientes, tu hijo ya estará acostumbrado al concepto de cepillado. No es necesario que empiece a usar el hilo dental de inmediato, pero debe hacerlo pronto, sobre todo si come alimentos que se enganchan fácilmente entre los dientes de leche.
Habla de lo que estás haciendo y por qué cuando le cepilles los dientes. Incluso puedes hacer un juego, pidiéndoles que hagan una lista de lo que han comido para asegurarte de «encontrarlo» y cepillarlo todo.
Fomenta una dieta sana y equilibrada
Los azúcares no sólo son malos para el cuerpo de tu hijo, sino que también causan estragos en sus dientes, detalla la dentista Dra. Cecilia Almagro. Limite la cantidad de azúcar en la dieta de su hijo, especialmente las bebidas azucaradas como los zumos y los refrescos. Los alimentos pegajosos como el caramelo, el caramelo, el jarabe y la miel también deben limitarse.
Aumente la cantidad de frutas y verduras ricas en agua que come su hijo. Éstas pueden ayudar a proteger los dientes de su hijo al aumentar la producción de saliva. El queso y los frutos secos también son grandes combatientes del ácido, lo que puede proteger sus dientes contra la caries.
Cuanta más agua beba, especialmente en lugar de zumos o refrescos, mejor. Esto también ayudará a crear más saliva, una capa protectora natural diseñada para evitar la acumulación de bacterias.
Pregunta por los sellantes
La forma de los dientes también influye en el riesgo de caries de tu hijo. Incluso el padre más diligente -el que empieza a cepillarse los dientes y a usar el hilo dental desde la infancia y practica hábitos alimentarios saludables- puede hacer que su hijo sucumba a la caries. Los surcos profundos en la superficie de masticación de los molares pueden ser difíciles de limpiar, incluso con un cepillado regular. En este caso, el dentista puede ayudar colocando selladores dentales.
Los sellantes se colocan en los primeros y segundos molares cuando estos dientes que no han tenido ningún trabajo previo o caries. El tratamiento es indoloro y no requiere perforación ni anestesia. Se trata de una resina especial que se coloca en la superficie de masticación de los molares y se cura con una luz.
Los sellantes son cada vez más populares debido a su eficacia demostrada. Además, cada vez más compañías de seguros empiezan a cubrirlos. Según los CDC, los sellantes dentales pueden prevenir el 80% de las caries a los dos años de su colocación y el 50% hasta los cuatro años. Pueden seguir protegiendo los dientes hasta 9 años después de su colocación.
Visita a un profesional con regularidad
Si sigues todas estas precauciones y tu hijo sigue desarrollando caries, no seas demasiado duro contigo mismo ni con él. Algunos problemas son genéticos y causan problemas por mucho que te cepilles los dientes y utilices el hilo dental.
Puedes reducir la cantidad de daño que se produce abordando las pequeñas caries a tiempo y contratando la ayuda de un profesional. Programe la primera cita con el dentista de su hijo antes de que cumpla un año o después de que le salga el primer diente de leche, lo que ocurra primero. Al hacer del cuidado dental una prioridad, puede dar a su hijo la mejor oportunidad de mantener su sonrisa hermosa durante toda su vida.