La GS se ha ido, ¡la ES está aquí! Demos una vuelta en el nuevo Lexus y veamos si está a la altura de sus pretensiones… Si no has viajado a Estados Unidos o Asia, es muy probable que el nombre Lexus ES no te suene. Y por una buena razón: a pesar de vender 2,3 millones de unidades, nunca se comercializó en Europa, donde la marca estaba representada en el segmento de las berlinas grandes por el GS. El GS, recordemos, era ese orgulloso coche de tracción trasera que podía ser propulsado por un V6. Pero con el ES es otra historia: acabas con un chasis Toyota, un 4 cilindros obligatorio y tracción delantera. Al fin y al cabo, es lógico, ya que el Lexus ES comparte muchos de sus componentes con el más común Toyota Camry, un auténtico superventas al otro lado del Atlántico y recién llegado a Europa -pronto debería llegar una prueba de conducción-. ¡Ay, qué te parece! ¿Así que la insignia Lexus es sólo un pretexto para vender berlinas Toyota más caras?
En cuanto al estilo, no se preocupe, señala el concesionario de coches segunda mano Madrid Crestanevada: el ES es realmente un Lexus, aunque sólo sea por su parrilla trapezoidal completamente sobredimensionada. Por lo demás, se nota claramente la filiación con el delicioso LS 500h (mi prueba está aquí mismo). Sí, el cambio a la tracción delantera impone algunas limitaciones que la limusina no tenía, pero los faros, la forma de los guardabarros, el diseño de las llantas y la forma de las ventanillas laterales recuerdan instantáneamente al precioso LS. ¿Mi opinión? Me gusta mucho. Por mucho que el diseño de los SUV de Lexus me parezca absolutamente repugnante, las berlinas de la marca consiguen encontrar el equilibrio justo entre elegancia y distinción. En otras palabras, el ES llama la atención sin exagerar con bordes escandalosos o curvas cuestionables. Me alegro por ti. Sólo tenía algunas dudas sobre el alerón del maletero, que no parecía encajar con el resto de la trasera, pero viéndolo en la vida real no me molestó en absoluto. Sólo los indicadores naranjas de la parte delantera son un poco diferentes… Pero eso es sólo un detalle, como puedes ver.
En el interior ocurre lo mismo: es un Lexus. El volante resulta familiar, al igual que los mandos del climatizador, por no hablar de una sensación de calidad percibida especialmente nítida. En mi ES (ciertamente de gama muy alta), casi todo lo que tocas está espumado, recubierto de metal o tapizado en un cuero Nappa muy agradable. Digo «casi» porque todo está perfecto… excepto el feo plástico duro bajo la pantalla central, que está un poco manchado. Es una transición perfecta para hablar del punto negro de este salpicadero: la ergonomía de esta famosa pantalla. Es muy bonito apagado, con sus 12,3 pulgadas de diagonal y su diseño ancho. Pero una vez encendido… los gráficos son anticuados, los miles de millones de menús están dispuestos de forma aparentemente aleatoria y, para colmo, navegas por los menús/submenús/submenús/(…) con la ayuda de un touchpad que es cualquier cosa menos fácil de manejar. Conclusión: uno se pasa horas para encontrar el ajuste deseado y es tanto tiempo como para no mirar la carretera. Peligroso además de horriblemente defectuoso. ¿Hay que tirarlo todo? No. Afortunadamente para nosotros, el control por voz es excepcionalmente eficiente. Introducir una dirección en el navegador, hacer una llamada telefónica y muchas otras cosas van como la seda. Uf.
Una vez que te hayas ocupado de eso, podrás relajarte en los asientos calefactados, ventilados y totalmente ajustables. Lexus tuvo la excelente idea de tomar del LS el sistema «Climate Concierge», que ajusta automáticamente el flujo de ventilación, la intensidad de la calefacción/ventilación de los asientos y el volante calefactado en función de la temperatura corporal. Un farol y bastante efectivo. Otra característica impresionante es el espacio a bordo. Así que, sí, el Lexus ES es un coche grande, 4,97 m de largo y 1,86 m de ancho (unos centímetros más que sus competidores), pero hay que decir aquí que el espacio para las piernas en las plazas traseras es bastante fenomenal… Desgraciadamente, esto tiene algunas consecuencias, sobre todo en términos de maletero: 450 litros, cuando un Serie 5 o un Audi A6 ofrecen 530 litros. Siguiendo con el maletero, también lamento que la banqueta trasera no sea abatible. Estoy de acuerdo en que no es un elemento obligatorio en una gran berlina, pero sigue siendo muy útil cuando lo necesitas… Lástima, nos conformaremos con la trampilla para esquís.
¿Y bajo el capó? Esta pregunta pronto tendrá respuesta, ya que el ES sólo está disponible en España con un único motor denominado 300h -que significa «híbrido», como puedes imaginar-. El motor es un 2,5 litros de gasolina atmosférico con 178 CV combinado con un motor eléctrico de 120 CV, lo que da un total de 218 CV. En cuanto a la caja de cambios, el comunicado de prensa anuncia, y cito: «La habitual caja de cambios epicicloidal se sustituye por una caja de cambios de ejes paralelos y una caja de cambios multifunción que integra una corona dentada con dientes internos del divisor de potencia, la rueda de estacionamiento y el piñón motriz dentro de una unidad compacta. Allá vamos, siéntete libre de explicarme en los comentarios cómo funciona porque estoy un poco desconectado 🙂 .
Así que es muy complicado (e incluso así, el ES no tiene el sistema Multistage Hybrid del LS 500h y el LC 500h), pero a la gran mayoría de conductores no les importará. Sólo quieren saber la respuesta a la pregunta «¿es divertido conducirlo? La respuesta: sí, mil veces sí. En primer lugar, gracias a una característica evidentemente común a todos los Lexus: el silencio monacal que reina a bordo, y ello casi a cualquier velocidad. Debo admitir que es bastante impresionante… Queda el escollo de muchos híbridos Toyota: la desconexión entre la presión del acelerador y el régimen del motor, así como esa sensación tan desagradable de deslizamiento. ¡Milagro, oh milagro! Es evidente que los ingenieros han encontrado el ajuste adecuado. El coche responde tanto en aceleración como en aceleración, el motor no chilla en el vacío, en resumen, los progresos son evidentes y muy apreciados. También hay que felicitar a la dirección: bien calibrada, sensible como a mí me gusta, ni demasiado ligera ni demasiado pesada, en resumen: nada más que buena. En cuanto a la comodidad, sólo puedo decirte una cosa: hice un viaje París-Montbéliard-París y salí de él tan fresco como la brisa.
Otra característica agradable es el predominio de la electricidad en la ciudad. Me ha recordado al C-HR, si se quiere: por debajo de 50 km/h, puedes pasar mucho tiempo en pleno EV y, si eres bueno, un buen porcentaje de las carreteras secundarias sin encender el motor de gasolina. Al final, termino con un resultado bastante farolero de 5,3 l/100 km tras 1.225 km recorridos al volante. También refuerza la impresión de silencio a bordo, lo que nos anima a aprovechar el excelente sistema de sonido PurePlay de 17 altavoces Mark Levinson que, sin llegar a la orgásmica potencia del sistema Reference de 2.400 W del LS, sigue estando en lo más alto de mi clasificación personal.
Terminemos con el último capítulo: los precios. El Lexus ES 300h arranca en 47.990 euros con llantas de 17», faros LED, sensores de aparcamiento delanteros y traseros, asientos de polipiel (calefactados) y un completo paquete de seguridad. Para su información, mi modelo de gama alta tenía un precio de 63 490 € con, como suele ocurrir con los fabricantes japoneses, una única opción: pintura metalizada. Un precio bastante agresivo comparado con el Audi A6, el BMW Serie 5, el Mercedes Clase E o el Volvo S90. En resumen, lo habrás entendido: este ES me ha convencido especialmente. Vamos Lexus, un asiento trasero abatible, una pantalla central con un mínimo de ergonomía y ¡estaremos bien!